W celu uporządkowania gospodarki zasobamii ochrony środowiska niezbędna jest klasyfikacja odzwierciedlająca genezęodpadów, ich właściwości, ekologiczną szkodliwość, użyteczność i masowość ichwytwarzania.
Podstawą każdej klasyfikacji są odpowiednio dobranekryteria o charakterze fizykochemicznym, biologicznym, technologicznym,ekonomicznym np.:
- źródło pochodzenia – sfera powstawania,
- kryterium surowcowe,
- stan skupienia,
- skład chemiczny,
- toksyczność,
- stopień zagrożenia dla środowiska,