W celu uporządkowania gospodarki zasobamii ochrony środowiska niezbędna jest klasyfikacja odzwierciedlająca genezęodpadów, ich właściwości, ekologiczną szkodliwość, użyteczność i masowość ichwytwarzania.

Podstawą każdej klasyfikacji są odpowiednio dobranekryteria o charakterze fizykochemicznym, biologicznym, technologicznym,ekonomicznym np.:
- źródło pochodzenia – sfera powstawania,
- kryterium surowcowe,
- stan skupienia,
- skład chemiczny,
- toksyczność,
- stopień zagrożenia dla środowiska,

Odpady - to wszystkie przedmioty oraz substancje stałe,również te nie będące ściekamisubstancje ciekłe, powstałe w wyniku działalności przemysłowej, gospodarczej lub bytowania człowieka inieprzydatne w miejscu lub czasie, w którym powstały.

Główne rodzaje odpadów:
- odpady bytoweniesegregowane
- odpady organiczne (biodegradowalne)
- paliwo alternatywne, czyli materiał opałowy wpostaci wałków wytworzonych z silnie rozdrobnionych odpadów (RDF)